文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 趙婷婷
印度作為英聯(lián)邦國(guó)家，其法律制度與我國(guó)有非常大的區(qū)別。商標(biāo)異議程序是商標(biāo)注冊(cè)中非常常見(jiàn)且重要的環(huán)節(jié)之一。近年來(lái)，我們發(fā)現(xiàn)國(guó)內(nèi)商標(biāo)所有人在印度遭到搶注的情況非常普遍，異議等商標(biāo)爭(zhēng)議案件的案件量不斷上升，故筆者在此將印度異議程序中較為常見(jiàn)且廣大申請(qǐng)人普遍關(guān)心的問(wèn)題進(jìn)行匯總，以便參考。
一、異議程序
印度的商標(biāo)異議程序與英美法系國(guó)家的商標(biāo)異議程序十分接近，官方十分注重雙方的對(duì)峙過(guò)程。根據(jù)印度《商標(biāo)法》的規(guī)定，印度的商標(biāo)異議公告期為4個(gè)月，在此期間任何人都可以對(duì)公告中的商標(biāo)提出異議。異議人提出異議后，商標(biāo)申請(qǐng)人需要在收到異議通知的兩個(gè)月內(nèi)進(jìn)行答辯，如未進(jìn)行答辯的，視為放棄申請(qǐng)。無(wú)論是提出異議還是進(jìn)行異議答辯，雙方均僅需要闡明理由即可，無(wú)需遞交任何證據(jù)材料。在這一階段結(jié)束后，案件將進(jìn)入第二階段，即證據(jù)階段。
在證據(jù)階段，首先異議人需要在收到申請(qǐng)人答辯書的2個(gè)月內(nèi)遞交完整的證據(jù)宣誓書，宣誓書的內(nèi)容主要是對(duì)異議申請(qǐng)書的完善，同時(shí)，針對(duì)申請(qǐng)人的答辯內(nèi)容進(jìn)行反駁，并附以相關(guān)證據(jù)材料。商標(biāo)申請(qǐng)人在收到異議人的證據(jù)宣誓書后同樣需要在2個(gè)月內(nèi)遞交答辯證據(jù)宣誓書。雙方的宣誓書均需要進(jìn)行公證才可以遞交官方。證據(jù)階段不是異議程序的必經(jīng)階段，任何一方都可以選擇不遞交證據(jù)宣誓書而遞交一份簡(jiǎn)單答復(fù)書，告知官方我方將繼續(xù)堅(jiān)持異議/答辯申請(qǐng)中的理由，請(qǐng)求官方進(jìn)行入后續(xù)聽(tīng)證程序。并且，雙方均可以在簡(jiǎn)單答復(fù)書中說(shuō)明將保留在后續(xù)聽(tīng)證程序中補(bǔ)充遞交證據(jù)材料和意見(jiàn)的權(quán)利。證據(jù)階段根據(jù)雙方的對(duì)峙情況可能會(huì)出現(xiàn)多次反駁、質(zhì)證，但是每次遞交新的證據(jù)或是理由時(shí)都需要以宣誓書的形式進(jìn)行。
證據(jù)階段結(jié)束后，案件將視雙方/任一方申請(qǐng)或是官方依職權(quán)進(jìn)行聽(tīng)證，聽(tīng)證階段才是審查員第一次介入案件的階段，在這之前，官方僅僅負(fù)責(zé)在雙方之間傳遞文件。聽(tīng)證根據(jù)案件情況的不同、如雙方的參與情況、證據(jù)情況可能發(fā)生一次或是多次。
二、異議周期
印度的異議周期充滿了不確定性，所以很難給出一個(gè)具體的區(qū)間。如果異議人提出異議后，申請(qǐng)人不進(jìn)行答辯，那么異議視為成功，申請(qǐng)視為放棄。這對(duì)于異議人來(lái)講是最好的情況，也是最快結(jié)束異議的情況。然而，雖然事實(shí)上申請(qǐng)人已經(jīng)放棄了申請(qǐng)，但是由于印度官方的人手不夠，審查員很難及時(shí)發(fā)現(xiàn)并下發(fā)申請(qǐng)視為放棄的裁定，官方網(wǎng)站上也不會(huì)非常及時(shí)的將申請(qǐng)狀態(tài)更新為“已放棄”。此時(shí)，一般需要代理律師多次與審查員溝通，催促其完成這項(xiàng)工作。從實(shí)踐的角度來(lái)看，從答辯期屆滿到官方下發(fā)裁定，一般還需要2個(gè)月到半年的時(shí)間。如果申請(qǐng)人進(jìn)行答辯，那整個(gè)異議周期可能會(huì)持續(xù)5年以上。
三、誰(shuí)可以提出異議
如上文所介紹的，根據(jù)印度《商標(biāo)法》的規(guī)定，“任何人”都可以提出異議，而不是任何“利害關(guān)系人”。當(dāng)然，這并不代表任何人可以沒(méi)有任何理由的提出異議。如果任何人認(rèn)為公告中的商標(biāo)侵犯了自己的在先權(quán)利（包括注冊(cè)在先權(quán)利和使用在先權(quán)利），或是認(rèn)為它會(huì)影響市場(chǎng)秩序、公共利益、造成混淆誤認(rèn)或是傷害宗教情感、公序良俗等，均可提出異議。當(dāng)然，在實(shí)踐中，也完全可以基于他人的在先權(quán)利提出異議。
四、部分被異議的處理方式
如果商標(biāo)申請(qǐng)為一標(biāo)多類而異議人僅針對(duì)其中一個(gè)或是某幾個(gè)類別提出異議，則為我們所說(shuō)的部分被異議。通常認(rèn)為，如果申請(qǐng)人不打算針對(duì)被異議的類別答辯，那么不采取任何措施簡(jiǎn)單放棄被異議的類別，其他未被異議的類別不受影響。但是，印度對(duì)此問(wèn)題的處理方式比較特別。在實(shí)踐中，如果申請(qǐng)被部分異議，那么未被異議的類別也會(huì)受到牽連。申請(qǐng)人需要額外遞交分割申請(qǐng)，將未被異議的類別分割出來(lái)后才可以安心的對(duì)被異議類別置之不理。官方給出的理由是，印度商標(biāo)網(wǎng)站的商標(biāo)申請(qǐng)?zhí)柡蜕虡?biāo)狀態(tài)是相互關(guān)聯(lián)的，由于一標(biāo)多類申請(qǐng)只有一個(gè)申請(qǐng)?zhí)?，官方無(wú)法對(duì)一個(gè)申請(qǐng)?zhí)栂碌亩鄠€(gè)類別分別進(jìn)行處理，所以必須把未被異議的類別分割出來(lái)分配一個(gè)新的申請(qǐng)?zhí)柌趴梢?。所以，如果申?qǐng)人選擇放棄被異議的類別，剩余類別盡快獲得注冊(cè)的方法只能是將申請(qǐng)進(jìn)行分割。當(dāng)然，在實(shí)踐中，這依然需要代理律師不斷與審查員進(jìn)行溝通和催促，否則官方很容易把分割的類別搞錯(cuò)，而導(dǎo)致所有類別都處在被異議的狀態(tài)中而無(wú)法獲得注冊(cè)。
關(guān)于部分異議，還需要特別注意的是，如果是通過(guò)馬德里指定印度的一標(biāo)多類商標(biāo)，如果部分被異議且申請(qǐng)人希望放棄被異議類別的，目前尚無(wú)法進(jìn)行分割。對(duì)于分割申請(qǐng)，國(guó)際局要求必須通過(guò)指定國(guó)的官方遞交，也就是該申請(qǐng)必須是通過(guò)印度商標(biāo)局遞交至國(guó)際局，申請(qǐng)人以及申請(qǐng)人代理機(jī)構(gòu)無(wú)權(quán)遞交。然而，在實(shí)踐中印度商標(biāo)局并不會(huì)充當(dāng)這個(gè)跑腿兒的角色，故分割無(wú)法進(jìn)行。對(duì)于國(guó)際注冊(cè)下的部分異議如果處理，尚是一個(gè)疑難問(wèn)題。
五、答辯中可能出現(xiàn)的談判和商品/服務(wù)限定
如上文中所介紹的，印度的異議周期很可能會(huì)持續(xù)5年以上，這主要是官方轉(zhuǎn)達(dá)文件存在較長(zhǎng)延遲和沒(méi)有足夠?qū)彶閱T進(jìn)行聽(tīng)證所造成的。周期長(zhǎng)對(duì)異議人沒(méi)有太大影響但是申請(qǐng)人一般都希望能夠盡快解決爭(zhēng)議以使得商標(biāo)可以盡快注冊(cè)。所以，雙方進(jìn)行共存談判在印度非常常見(jiàn)。如果談判順利，那么案件可以通過(guò)異議人撤回異議來(lái)得到解決。但是需要提醒申請(qǐng)人的是，如果談判順利異議人撤回了異議，那么從異議人撤回異議到商標(biāo)獲得注冊(cè)還需要等待一段時(shí)間，并且，在此期間代理律師需要不斷的催促官方，才有可能使官方盡快結(jié)束異議程序。如果單純等待官方主動(dòng)結(jié)束異議程序，可能需要較長(zhǎng)時(shí)間。
在談判中，申請(qǐng)人可能需要通過(guò)限定自己的商品或是服務(wù)以便和異議人的商品或是服務(wù)所區(qū)分，以達(dá)成共存。在實(shí)踐中，官方對(duì)于在異議案件中提交的商品限定申請(qǐng)的審查比在復(fù)審案件中遞交的商品限定申請(qǐng)審查要嚴(yán)格很多。需要特別注意限定只能在原注冊(cè)的范圍之內(nèi)，不能大于原注冊(cè)范圍，對(duì)于限定后的商品或是服務(wù)是否能被接受，審查員要考慮的不僅僅是爭(zhēng)議雙方的需求，還要考慮公眾是否能夠接受，是否會(huì)產(chǎn)生其他混淆的發(fā)生等。
除了商品或是服務(wù)限定，談判中還有可能出現(xiàn)異議人索要對(duì)價(jià)或是要求申請(qǐng)人簽署承諾函等問(wèn)題，申請(qǐng)人需要有充分的心理準(zhǔn)備，談判大多比較坎坷，而且對(duì)方有可能根本不予回復(fù)。如果對(duì)方對(duì)談判不感興趣或是對(duì)方拒絕談判，那么只能通過(guò)漫長(zhǎng)的答辯來(lái)解決爭(zhēng)議。
六、放棄答辯或是輸?shù)艉蟮馁r償問(wèn)題
如商標(biāo)被異議后申請(qǐng)人選擇不進(jìn)行異議答辯，則視為放棄題述申請(qǐng)，異議人可以向申請(qǐng)人主張賠償，賠償金額一般在45美金左右。如申請(qǐng)人不履行賠償義務(wù)，則將會(huì)在官方留下不良記錄，對(duì)申請(qǐng)人日后在印度申請(qǐng)商標(biāo)或展開(kāi)經(jīng)營(yíng)會(huì)造成一定不良影響。鑒于此，如申請(qǐng)人不愿進(jìn)行異議答辯，我們建議申請(qǐng)人主動(dòng)撤回（放棄）申請(qǐng)。但是在實(shí)踐中，由于賠償金額小，執(zhí)行賠償難度也很大，異議人一般不會(huì)申請(qǐng)強(qiáng)制執(zhí)行，所以申請(qǐng)人選擇主動(dòng)撤回申請(qǐng)的情況的比較少見(jiàn)。