文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 杜燕霞
由于英國和歐盟在世界經(jīng)濟中的重要地位，英國脫歐備受全球關(guān)注。雖然脫歐談判一波三折，但隨著過渡期（2020年1月1日至2020年12月30日）即將期滿，英國脫歐給歐盟商標權(quán)人帶來的諸多直接影響將成為現(xiàn)實。過渡期還有不到兩個月的時間了，作為歐盟商標權(quán)人的中國企業(yè)，是否已經(jīng)做好了各項準備呢？本文，筆者將從商標保護的角度來梳理一下英國脫歐之后的影響，以及商標權(quán)人應(yīng)該采取的應(yīng)對措施。
一、歐盟商標持有人最為關(guān)注的，首先是原歐盟商標在英國的效力。
歐盟商標在英國的效力，分為“自動有效”與“手動生效”兩種情形。
根據(jù)過渡條款，以過渡期滿為界，若歐盟商標獲得注冊的，則該商標將自動在英國有效，有效期和注冊信息將與歐盟商標保持一致。針對此，權(quán)利人無需繳納任何費用，但也不會收到英國注冊證（注：可以去英國商標簿查詢）。
需要注意的是，歐盟商標雖以申請日起算保護期，但也有注冊日，注冊日通常在商標公告期滿的一周左右。若過渡期滿前，歐盟商標尚未注冊，則申請人可以在限期內(nèi)（過渡期滿后的九個月內(nèi)，即2021年1月1日至2020年9月30日之間）申請將歐盟商標轉(zhuǎn)化為英國商標（“手動生效”）。轉(zhuǎn)化后的商標申請擁有歐盟商標的申請日和優(yōu)先權(quán)。逾期申請轉(zhuǎn)化的，將無法享有歐盟申請的申請日和優(yōu)先權(quán)。此外，申請轉(zhuǎn)化時，除指定商品范圍可以小于歐盟商品范圍外，轉(zhuǎn)化的商標和申請人需與原歐盟商標和申請人完全一致。轉(zhuǎn)化所需費用和文件與英國逐一注冊方式申請的費用和文件要求相同。轉(zhuǎn)化后的商標，將基于英國法律予以重新審查，并在注冊后收到英國的商標注冊證。無論是自動轉(zhuǎn)化的商標，還是手動轉(zhuǎn)化的商標，英國商標將在歐盟申請/注冊號前通過添加UK009來予以識別。最后，對于馬德里指定歐盟商標的轉(zhuǎn)化問題，過渡條款并沒有提及，理論上應(yīng)該參考歐盟單一注冊商標的效力轉(zhuǎn)化規(guī)則。
小結(jié)：是否需要“手動生效”，要看2020年12月31日時，該歐盟商標是否有注冊日。若有注冊日的，該商標將自動轉(zhuǎn)化；若上述日期前，商標無注冊日的，則需“手動生效”。
二、歐盟商標續(xù)展期臨近，怎么辦？
對于歐盟商標有效期落入過渡期附近的，脫歐協(xié)議也進行了詳盡規(guī)定。
首先，對于有效期在過渡期滿之后的，無論該歐盟商標是否已經(jīng)續(xù)展，均需在英國辦理續(xù)展。然而，如果有效期在過渡期滿后六個月內(nèi)的，可能因無法及時續(xù)展而進入寬展期。針對這種風險，脫歐協(xié)議規(guī)定免收寬展期罰款。換句話說，有效期在2021年1月1日至2021年6月30日的歐盟商標，可以在有效期屆滿后六個月內(nèi)續(xù)展，無寬展期罰款。
其次，對于有效期在過渡期滿之前的商標，僅續(xù)展歐盟商標即可。其中，對于有效期在過渡期后半段（即2020年7月1日至2020年12月31日），但尚未續(xù)展的歐盟商標，英國專利局會自動轉(zhuǎn)化該歐盟商標為英國商標，但狀態(tài)將顯示為“失效”。若歐盟商標在寬展期內(nèi)續(xù)展的，則英國專利局將“復活”該商標，將商標狀態(tài)修改為“有效”。相反，若寬展期內(nèi)未續(xù)展的，則將從英國商標簿中刪除該商標。
小結(jié)：對于有效期在2020年12月31日之前的商標，僅續(xù)展歐盟商標即可；對于有效期在2021年1月1日之后的，歐盟商標權(quán)人則需要辦理歐盟和英國兩件續(xù)展。
三、過渡期內(nèi)進行了商標轉(zhuǎn)讓，是否還需要辦理一次英國商標轉(zhuǎn)讓？
對于過渡期內(nèi)提交的轉(zhuǎn)讓，若過渡期屆滿時尚未核準的，歐盟商標轉(zhuǎn)化成英國商標后，商標權(quán)人仍登記為轉(zhuǎn)讓人，因此轉(zhuǎn)、受讓雙方仍需向英國專利局重新遞交英國商標的轉(zhuǎn)讓申請。對于變更登記，過渡條款沒有涉及，但筆者認為可能會參考轉(zhuǎn)讓的規(guī)則。
小結(jié)：過渡期滿前，若歐盟商標轉(zhuǎn)讓申請完成登記的，英國商標無需辦理轉(zhuǎn)讓；若過渡期滿后尚未完成登記的，則仍需要對英國商標辦理轉(zhuǎn)讓登記。
四、爭議案件何去何從？
過渡期滿時，歐盟商標存在未決爭議案件的，對于轉(zhuǎn)換后的英國商標而言，視據(jù)爭商標的國籍不同，而產(chǎn)生不同的法律效果。
首先，若據(jù)爭商標是英國商標的，則依英國法律繼續(xù)審理。
其次，若據(jù)爭商標是歐盟商標的，理論上都會繼續(xù)申請。根據(jù)脫歐協(xié)議，若歐盟商標在過渡期滿前在歐盟的使用和馳名（在英國未使用或不馳名），經(jīng)將被英國承認。然而，一旦據(jù)爭商標主張的使用和馳名發(fā)生在2021年1月1日之后的，則需要以英國來判斷。
第三，若據(jù)爭商標是其余歐盟成員國的，則轉(zhuǎn)化后的英國商標爭議基礎(chǔ)將不復存在。
最后，對于基于英國商標而對歐盟商標提出的異議或無效的案件，歐盟認為爭議基礎(chǔ)已不復存在，因此將不予審理。
小結(jié)：對于轉(zhuǎn)化后的英國商標，若據(jù)爭商標是英國或者歐盟商標的，則案件繼續(xù)審理；若基于其他成員國的在先權(quán)利的，則將不予審理。此外，對于基于英國商標提出的歐盟異議和無效，歐盟將不予審理。
寫在最后：過渡條款考慮到了歐盟商標權(quán)在英國承襲的主要情形。然而，對于馬德里指定歐盟的國際注冊商標如果進行過渡、歐盟商標未完成的變更登記是否需要在英國進行登記申請等情形，仍有疏漏。這些都有待在實踐中予以解決。